En Chile, la innovación y el emprendimiento han enfrentado un desafío inesperado: la regulación impulsada por intereses que perdieron en los tribunales. La historia detrás de la llamada «Ley Antinotco» revela cómo se puede usar el poder legislativo para resolver disputas que ya fueron zanjadas a través de las instancias formales.
NotCo, una startup chilena FoodTech, revolucionó el mercado con productos vegetales como «NotMilk» y «NotBurger», que imitan características de productos animales utilizando inteligencia artificial.
En 2020, la Asociación Gremial de Productores de Leche (Aproval) demandó a NotCo por competencia desleal, acusándola de confundir a los consumidores con su branding y la imagen de una vaca tachada. Aunque inicialmente la demanda prosperó, en 2024 la Corte de Apelaciones revocó el fallo y concluyó que NotCo no inducía a error, sino que ofrecía una alternativa legítima y clara en el mercado.
Tras perder en los tribunales, los gremios tradicionales llevaron el caso al Congreso, promoviendo un proyecto de ley que regula los «alimentos simulados». Este proyecto en resumen busca establecer lo siguiente:
- Prohibir el uso de nombres o imágenes asociadas a productos animales en alimentos vegetales.
- Obligar a etiquetar estos productos como «alimento simulado».
Aunque presentado como una medida de transparencia para consumidores, muchos lo ven como una herramienta para frenar la competencia de empresas disruptivas como NotCo.
Este caso deja una lección clara: legislar en reacción a derrotas judiciales atenta contra la confianza en las instituciones y genera incertidumbre para las industrias innovadoras. ¿Qué mensaje se envía al Venture Capital cuando las startups exitosas enfrentan barreras adicionales impuestas por sectores tradicionales?
Chile busca posicionarse como un líder en innovación, pero regulaciones como esta podrían desincentivar la inversión en empresas que desafían el status quo. Sin reglas claras y justas, el riesgo de frenar el desarrollo de industrias emergentes se acrecienta.
Un paso hacia el futuro: La Bancada Pro Startups
En este contexto, la creación de una bancada para el fomento de startups, liderada por el diputado Diego Schalper, es fundamental. Esta iniciativa busca garantizar que casos como el de NotCo no se repitan, asegurando un entorno regulatorio que respalde la innovación y minimice los riesgos para inversionistas y emprendedores.
Como lo señaló la Corte de Apelaciones de Valdivia en su fallo sobre el caso NotCo:
«Es relevante el resguardo de una competencia del mercado, que si bien puede ser dura, no necesariamente se torna en ilegítima, en especial debe adaptarse a los cambios sociales y de consumo, que en la actualidad permite la comercialización de una serie de productos, orgánicos, sin origen animal, o ‘libres de crueldad animal’, que responden a las exigencias de consumidores específicos y por otra parte estarán los que prefieran los naturales por sobre los procesados o creados en laboratorios, o por intermedio de la inteligencia artificial.»
Adaptarnos a los cambios sociales y promover la competencia justa no solo es necesario, sino indispensable para el desarrollo de un Chile más innovador y competitivo.
